تدل عينة أحفورية جديدة للحيوان المعروف بالاسم العلمي فايلَفولودون ديبلومايلوس (Vilevolodon diplomylos) -وهو حيوان عاشب قديم، يشبه السناجب الطائرة- على أن أصول الثدييات قد تعود إلى حقبة أقدم بملايين السنين مما كان يُعتقد سابقًا.

وهذا المخلوق ينتمي إلى رتبة "الحراميات"، وهي مجموعة قديمة من الحيوانات التي عاشت خلال حقبة الحياة الوسطى. وحتى وقت قريب، كان مصدرنا الوحيد للتعرف على "الحراميات" هو بضع أسنان متحجرة، لكنْ بدأت اكتشافات جديدة تسلط مزيدًا من الضوء على هذه المخلوقات الغامضة.

وتحوي هذه العينة الأحفورية الجديدة أُذُنًا وسطى، محفوظة بحالة جيدة، وتكشف عن بِنى بيولوجية أكثر تطورًا مما كان يُرصَد في السابق. وقد تؤدي عظمتا الأُذُن بها إلى تصنيف "الحراميات" ضمن طائفة الثدييات، لتحسم بذلك جدلًا دائرًا بين علماء الحفريات، وترجع بأصول الثدييات إلى الفترة الثالثة من العصر الترياسي.