تعتمد خلايانا على إمدادات ثابتة من الدم المؤكسج، الذي يتم تزويدها به عن طريق الشرايين والشعيرات الدموية، ولكنّ تراكم لويحات لزجة في الشرايين قد يسبب ضِيقها؛ ما يؤدي إلى الحدّ من تدفق الدم. وفي بعض الأشخاص، يؤدي ذلك إلى حرمان الأطراف من الدم؛ ما يسبب حالة خطيرة، تُسمى "إقفار الطرف الحرج"، وتؤدي إلى وفاة أكثر من نصف المصابين في غضون خمسة أعوام من التشخيص.