تطوُّر مظهر سطح الأرض

الانحناء الأول في مسيرة نهر يانجستي بمقاطعة يونان في الصين.

يُعتقد أن الارتفاعات الشاهقة، والأسطح منخفضة البروز، أو "المسطحات العتيقة"، كلها تعمل كروافع تحفظ الظروف التكتونية والبيئية الغابرة. فقد اختبر شون ويلت وزملاؤه النماذج الحالية لتطوُّر المسطحات باستخدام التحليل الطوبوغرافي الرقمي لما يُدعى "المسطحات العتيقة" بجنوب شرق التبت، وهو مشهد درامي يضم 3 كم من المنخفضات، تشمل وديان نهر اليانجستي، والسالوين، ووادي (شانجري-لا) شبه الأسطوري. وقد اكتشفوا أن المنطقة قد لا توفِّر سجلًّا غير متحور للظروف الأرضية الغابرة. وعوضًا عن ذلك، تتشكل تلك المسطحات في موضعها، نتيجة لإعادة تنظيم نهر الصرف، وهو ما يجعل الأنهار غير قادرة على موازنة الرفع التكتوني.