اكتشاف الخلايا المسؤولة عن إعادة تجديد أطراف أصابع القدم

تتسم أطراف أصابع أقدام الفئران بقدرتها على أن تنمو مجددًا حال بترها، وذلك بفضل بصمة جينية تحويها خلاياها الموجودة في قواعد أظافرها.

تجدر الإشارة إلى أن بعض الثدييات، كما في الفئران والبشر، يتميز بقدرته على إنماء أطراف أًصابعه، طالما أن قاعدة الظفر سليمة لم تصب بأذى. وقد استطاعت نعمات محمود، من جامعة تورنتو في كندا، وفريقها البحثي اكتشاف 15 من الجينات التي ينحصر وجودها في مجموعة من الخلايا المرتبطة بالأظافر، تُعرف باسم خلايا اللحمة المتوسطة للأظافر. ولاحظ الفريق البحثي وجود هذه الخلايا حول قاعدة الظفر (في الصورة)، ولكن ليس في أطراف الأصابع.

بعد ذلك، عمد الفريق البحثي إلى إزالة خلايا تُعبر عن جين فريد، وهو جين Lmx1b، من بين خلايا الأظافر تلك في مجموعة من الفئران، بتروا بعدها أطراف أصابعها. ووجد الفريق البحثي أن أطراف الأصابع التي نمت حديثًا لدى فئران هذه المجموعة كانت أصغر بشكلٍ ملحوظٍ من أطراف أصابع نظيراتها من صغار الفئران التي لديها تعبير عن جين Lmx1b، وبُترت أطراف أصابعها هي الأخرى. كذلك وجد الفريق البحثي أن بعض خلايا اللحمة المتوسطة للأظافر تتطور لتصبح قادرة على تجديد الجلد والعظام بالقرب من السطح العلوي لإصبع القدم.

وأشار الفريق البحثي إلى أن حالة خلايا اللحمة المتوسطة للأظافر تفسر عدم تجدُّد أطراف الأصابع ومعاودتها النمو إلا عندما تكون قاعدة الظفر سليمة.

Cell Rep. 41, 111853 (2022)