ملخصات الكتب

كاليفورنيا تحترق

تأليف: كاثرين بلانت

دار النشر: «بورتفوليو/ بنجوين» Portfolio/Penguin (2022) 

تشهد كاليفورنيا اندلاع المزيد والمزيد من حرائق الغابات بسبب تغيّر المناخ، وبسبب سوء إدارة الأشجار الذي يزيد مخاطر حدوث الحرائق، وكذا بسبب خطوط الكهرباء القديمة المتهالكة. في عام 2018، أدّى تعطُّل خطاف كهربائي صدِئ عمره مائة عام إلى اندلاع حريق «كامب فاير» Camp Fire، وهو أفدح كارثة طبيعية وقعت في العالم في ذلك العام. وقد أدَّى الحريق بشركة الغاز والكهرباء «باسيفيك جاس آند إليكتريك» Pacific Gas and Electric إلى إعلان إفلاسها مؤقتًا. وفي هذا الكتاب، تدوِّن الصحفية كاثرين بلانت تاريخ هذه الكارثة البيئية المفجعة، وتتوقف في عام 2021، عندما أعلن الرئيس التنفيذي الجديد للشركة عن مدّ خطوط كهرباء باهظة التكلفة تحت الأرض.

 أفكار الكون الكبرى

تأليف: شون كارول

دار النشر: «وان وورلد» One World (2022)

 عالم الفيزياء النظرية والفيلسوف شون كارول مُتخصّص في ميكانيكا الكمّ والجاذبية وعلم الكونيّات. غايته هي خلق عالم يكون فيه "لمعظم الناس آراء ووجهات نظر في الفيزياء الحديثة تتأسّس على معرفة واعية بها، وتعاطف معها". في كتابه الذي يُظهر مهارته وبراعته - وهو الكتاب الأوّل من ثلاثيّة يزمع المؤلّف إصدارها – يتناول كارول مفاهيم المكان، والزمان، والحركة. وخلافًا لمعظم الكتب التي تقدم مدخلًا لعلم الفيزياء، والتي تستهدف المهتمّين بها من غير المتخصصين، يتضمّن الكتاب معادلات رياضيّة، مشروحة بشكل مبسّط لكنّها غير محلولة، بالإضافة إلى اللغة المجازية التي يتوقّعها القارئ من كتابٍ كهذا. 

مطاردة فيروس السرطان

تأليف: جريجوري ج. مورجان

دارنشر: جامعة جون هوبكنز (2022)

 واحدة من كلّ خمس حالات إصابة بالسرطان على مستوى العالم سببها فيروسات مسببة للأورام، ومنها فيروس الالتهاب الكبدي الوبائي «بي». ويشيي مسببات المرض قد حصلوا على سبع جوائز نوبل بين عامي 1966 و2020. ومع ذلك، يندُر ذكر علم فيروسات الأورام في مناقشة دور علم البيولوجيا الجزيئية في معرفتنا بالسرطان. وكما يشير مورجان في هذا الكتاب الرائد الذي سيكون له ما بعده، فإن تغييب علم فيروسات الأورام يحول بيننا وبين الاستيعاب الكامل لهذا المجال، بما له من تأثيرات علميّة وتقنيّة.

 نباتات عاقلة

تأليف: باكو كالفو، وناتالي لورانس

دار نشر: «بريدج ستريت» Bridge Street (2022)

 البشر منشغلون بشكلٍ واحد من أشكال الوعي، هو "الوعي المتركِّز في الدماغ"، إلى حدٍّ يجدون معه صعوبةً في تصوُّر أنواع أخرى من الخبرات الجوّانية – هذا ما يقوله فيلسوف العلوم باكو كالفو. هل يمكن للنباتات أن تكون عاقلة؟ كتاب كالفو الجريء موجَّه إلى من يعتقدون في هذا الاحتمال ومن لا يعتقدون فيه على حدٍّ سواء. وتجارب مؤلّف الكتاب مثيرة للاهتمام، ومنها تنويم نبات ميموزا بوديكا الحساس للمس باستعمال التخدير، ومن المشير للاهتمام أيضًا إشارته إلى أن تشارلز داروين قد طلب دفنه تحت شجرة طقسوس قرويّة عتيقة، لا في كاتدرائية «ويستمينستر».

طقوس

تأليف: ديميتريس زيجالاتاس

دار نشر: «بروفايل» Profile (2022)

 قبل أن تغلق الجامعة التي يعمل فيها عالم الأنثروبولوجيا ديميتريس زيجالاتاس أبوابها مع تفشِّي جائحة «كوفيد-19»، كان الشغل الشاغل لطلّابه وطالباته هو: هل سيُقام حفل تخرُّج؟ يشير زيجالاتاس في كتابه الذي يجمع بين تنوُّع الموضوعات وجودة الكتابة إلى أنّنا نهتمّ اهتمامًا كبيرًا بالطقوس؛ لأنها تساعدنا على "التأقلم مع كثير من تحديات الحياة" ، حتى لو لم نفهم كيف نفعل ذلك، وهذه هي "مفارقة الطقوس"، حسب وصفه. ظلّ البحث العلمي في هذا الأمر مخاتلًا، لأنّ الطقوس لا يمارسها البشر في معمل أو مختبر، لكن أجهزة الاستشعار التي يمكن وضعها على الدماغ وتقنيات تصوير الدماغ تساعد في إجراء البحث العلمي الذي يتركز حول هذه المسألة.