إذابة الدهون: السلاح السري لأحد الفطريات الفتاكة

يسكن فطر «المُبيضة البيضاء» Candida albicans أمعاء البشر وأنسجتهم الأخرى، ويحيا بها حياةً هادئةً وسلمية في المعتاد، غير أنه يتمرّد - في بعض الأحيان - ويشذ ّعن مساره، فيهاجم أعضاء الجسدَ الذي يسكنه ويستبيح مجرى دمه. ويودي هذا الفطر (في الصورة) بحياة 40% من الحالات المُصابة بعدواه، فضلًا عن كونه سببًا شائعًا للإصابة بعدوى مجرى الدم في مستشفيات الولايات المتحدة الأمريكية.

والآن، تمكَّنت بولين باسو، من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وزملاؤها، من الوقوف على واحدة من الأدوات التي يستعين بها هذا المُمرِض في غزواته، وهو إنزيم Lip2 الذي يعمل على هضم جزيئات الدهون. إذ عمد الفريق البحثي إلى إصابة مجموعة من الفئران بهذا الفطر، الذي خلى من هذا الإنزيم النشط، ووجدوا أنه رغم نجاح الفطر في مباغتة كلى الفئران وأكبادها وطحالها وإصابتها بعدواه، فإن تلك القوارض كانت قادرةً على التخلّص منه، إذ أفرزتْ أجسامها مستويات عالية من بروتين مناعي، يُسمَّى IL-17 ، تبين للفريق البحثي أنه يُسهم في كبح عدوى هذا الفطر التي تُصيب الأعضاء الداخلية لمضيفها.

وعلى غرار الإنزيمات الأخرى الهاضمة للدهون، فإن إنزيم Lip2 يفكك جزيئات الدهون ويحولها إلى أحماضٍ دهنيةٍ. وقد وجد الباحثون، في التجارب التي أُجريت على المزارع الخلوية، أن الخلايا المناعية التي تعرَّضت لحمض دهني ناتج عن هذا الإنزيم عجزتْ عن زيادة إنتاجها من بروتينIL-17  استجابةً لعدوى الفطر.

وخلص الفريق البحثي إلى أن فطر «المُبيضة البيضاء» يعمد إلى نشر إنزيماته الهاضمة للدهون بغية إضعاف الدفاعات المناعية المسؤولة عن حماية أعضاء المضيف الذي يسكن جسده.

Nature 611, 207 (2022)