السمنة: الأورام تَشبع والخلايا المناعية تجُوع

قد يترتب على زيادة الوزن ارتفاع خطر الإصابة بأمراض عدَّة، ومنها بعض أنواع السرطانات. وقد خلُصَتْ دراسة أُجريت على فئران تعاني من زيادة الوزن إلى أن آثار السمنة تساعد الخلايا السرطانية (التي تظهر في الصورة باللون الأخضر) على التهام الغذاء المنتِج للطاقة؛ ما يحرم الخلايا المناعية المدمِّرة للأورام من الطاقة. 

فالأورام تستهلك الدهون، التي تُعد وقود بعض الخلايا المناعية التي تستطيع التعرف على الخلايا السرطانية وتدميرها. وعليه، عمدت آرلين شارب ومارسيا هيجيس، الباحثتان بكلية الطب بجامعة هارفارد، التي يقع مقرها في مدينة بوسطن بولاية ماساتشوستس، وزملاؤهما، إلى إطعام الفئران وفق نظام عالي الدهون، مما تسبب في إحداث بعض التغييرات، مثل زيادة الوزن وارتفاع مستويات الجزيئات الدهنية في الدم. ثم حقن الفريق هذه القوارض بخلايا سرطانية، تطوَّرت إلى أورام. 

لاحظ الباحثون أن هذا النظام الغذائي عالي الدهون قد أسهم في تقليل عدد الخلايا المناعية المدمِّرة للسرطان، والحدِّ من نشاطها داخل الأورام، مما أدي إلى زيادة سرعة نمو الورم السرطاني. وقد ذهبَتْ دراسات أخرى في تفسير تلك الظاهرة إلى أنه عند زيادة الجزيئات الدهنية في الدم، فإن الخلايا السرطانية تستهلكها، مما يؤدي إلى تجويع الخلايا المناعية والحد من نشاطها.

وإضافةً إلى ذلك، أقدَمَ الباحثون على تعديل الخلايا السرطانية جينيًا، لمنعها من الاستفادة من الدهون. لوحظ أن علاج الفئران التي تتبع نظامًا غذائيًا عالي الدهون بالخلايا المعدَّلة جينيًا قد أدى إلى خفض معدل نمو الأورام، مقارنةً بالحقن بالخلايا السرطانية المعتادة.

(Cell (2020