الحيتان القاتلة تساعد أحفادها

عادةً ما تدلِّل الجَدّات أحفادهن، لكنَّ بعض الجدات يفعلن ما هو أكثر من هذا بكثير، إذ تساعد جدات الحيتان القاتلة صِغار بناتها في تحسين فرص البقاء على قيد الحياة، خاصةً حين يشح الغذاء.

حلَّل الباحث دانيال فرانكس - من جامعة يورك بالمملكة المتحدة - وزملاؤه بياناتٍ جُمعت على مدار أكثر من 40 عامًا، تخصّ تعداد مجموعتين من الحيتان القاتلة (من نوع Orcinus orca)، تعيشان قبالة سواحل المحيط الهادئ في الولايات المتحدة وكندا. وقدَّر الباحثون معدلات بقاء 378 حوتًا من صغار الحيتان التي لا تزال جداتها لأمهاتها على قيد الحياة، أو ماتت قبل فترةٍ قصيرة.

وقد وجدوا أنَّ احتمال بقاء صغار الحيتان التي ماتت جداتها لأمهاتها خلال العامين السابقين أقل بأربع مراتٍ ونصف المرّة، مقارنةً بالصغار الذين لا تزال جداتهم على قيد الحياة. وقد كانت تلك الآثار السلبية أكثر وضوحًا في الأعوام التي شحَّ فيها الغذاء، وحين كان الصغار يفقدون جدةً لم تعد تستطيع الإنجاب.

تلعب جدات الحيتان القاتلة دورًا محوريًّا في مساعدة أقاربها في الحصول على الغذاء. ويقول الباحثون إنَّ الجدات اللواتي لم يعد لديهن أبناء ربما يكنَّ أكثر ميلًا إلى مشاركة الطعام مع الأحفاد.

(Proc. Natl Acad. Sci. USA (2019