النمل الأسرع على الإطلاق

يضطر نمل الصحراء الكبرى الفضي للتحرك بسرعةٍ شديدة، فهو يعدو عادةً عبر رمال الصحراء شديدة السخونة، وسط حرارة الظهيرة؛ بحثًا عن الطعام. والآن أثبتت زارا بفيفر - من جامعة أولم الألمانية - وزملاؤها أنَّ هذه الحشرات الضئيلة (من نوع Cataglyphis bombycina الموضح في الصورة) هي أسرع أنواع النمل الحية، إذ تسجل في عَدْوها سرعاتٍ فائقة تصل إلى 0.855 متر في الثانية الواحدة، أي أكثر من طول أجسامها بحوالي 108 مرّات.

ويُظهِر مقطع فيديو لهذا النمل فائق السرعة أنَّه على الرغم من قِصَر أرجله نسبيًّا، مقارنًة بغيره من النمل الصحراوي، إلا أنه قادر على تحريك أرجله بمعدل 47 خطوة في الثانية، في حركة عَدْوٍ سلسة، يرفع فيها أرجله الست عن الأرض في الوقت ذاته. ويسمح التناسق الدقيق في حركته لثلاث من أرجله بملامسة الأرض في وقتٍ واحد تقريبًا، مشَكِّلةً دعامةً مستقرة ثلاثية القوائم أثناء حركته. ويذهب الباحثون إلى أنَّ هذه الوضعية ربما تساعد في حماية النمل من الغوص في الكثبان الرملية.  

وبفضل حركة الأرجل المعقدة هذه، بإمكان هذا النمل الانطلاق مسرعًا عبر الكثبان المتحركة، التي تصل درجة حرارة سطحها إلى 60 درجة مئوية؛ ليقتات على جثث الحشرات التي لا تستطيع تحَمُّل هذه الظروف القاسية.

(J. Exp. Biol. 222, jeb198705 (2019