المادة المظلمة قد لا تكون متكتلة بشكل كبير

يكشف تحليل حوالي 15 مليون مجرّة بعيدة أن المادة المظلمة قد تكون أقل كثافة بعض الشيء، وموزعة بانتظام أكثر في الفضاء مما كان يُعتقَد في السابق.

تشكِّل المادة المظلمة ربع كتلة الكون، لكنها غير مرئية، ويمكن الاستدلال على وجودها فقط من آثار جاذبيتها. فقد قام فريق بقيادة هندريك هيلدبراند - من معهد أرجيلاندر لعلم الفلك في بون في ألمانيا - وماسيمو فيولا - من جامعة ليدن في هولندا - بفحص صور لمجرّات، التُقطت بواسطة تليسكوب المسح VLT الخاص بالمرصد الأوروبي الجنوبي في شيلي، كجزء من مسح "كيلو ديجري" (Kilo-Degree Survey). قام الباحثون بقياس القصّ الكوني، وهو عملية تشويه أشكال مجرّات الخلفية، بسبب تشوُّه الضوء من آثار جاذبية الأجرام الكبيرة، مثل العناقيد المجرية. وقاموا بقياسات إحصائية لكيفية تشويه المادة المظلمة ببراعة لصور المجرّات، واستدلوا على كثافتها من ذلك.

وإذا أكّدت القياسات المستقبلية هذا التوزيع الأكثر انتظامًا للمادة المظلمة، قد يحتاج علماء الفيزياء الفلكية إعادة النظر في نماذجهم الخاصة بكيفية تطوُّر الكون.

(Mon. Not. R. Astron. Soc. (in the press); preprint at https://arxiv.org/abs/1606.05338 (2016