علم المناعة: خلايا مناعية تعتلّ مع تقدُّم العمر

تزداد الالتهابات مع تقدُّم عمر الجسم. وأحد أسباب ذلك قد يكون تغييرات في نوع من خلايا الدم البيضاء. وترتبط الالتهابات المتزايدة في أنحاء الجسم بأمراض متعلقة بالعمر، من الخرف إلى أمراض القلب. ومِن أسباب ذلك.. ارتفاع مستويات بروتين التهاب يُسمى "TNF". وقد درست داون بوديش وزملاؤها ـ بجامعة ماكماستر في هاملتون، كندا ـ آثار بروتين TNF في فئران مسنة. وجد الباحثون أن البروتين عزَّز إنتاج خلايا أحادية ـ نوع من الخلايا المناعية ـ غير ناضجة، ومختلَّة وظيفيًّا عندما أصيبت الفئران ببكتيريا Streptococcus pneumoniae. زادت هذه الخلايا الأحادية غير الناضجة من حدة الالتهاب، وكانت الحيوانات المصابة أقل قدرة على التخلص من البكتيريا من الفئران الشابة. واستعادت الفئران الطاعنة هذه القدرة عند منع بروتين TNF. ويقول الباحثون إن العلاجات المضادة للبكتيريا ينبغي أن تكون ملائمة لعُمْر الشخص المصاب.

(PLoS Pathog. 12, e1005368 (2016