علم الأعصاب: أسماك الزرد المخططة تجد الضوء بدون أعين

A. FERNANDES/UNIV. FREIBURG

ما زال بإمكان يرقات أسماك الزرد الصغيرة ـ التي ليس لها أعين ـ أن تشق طريقها بعيدًا عن الظلام، عن طريق تنشيط الخلايا العصبية الحسَّاسة للضوء الموجودة في عمق أدمغتها.

لقد اكتشف هارولد برجيس وزملاؤه، بالمعهد الوطني لصحة الأطفال والتنمية البشرية في بيثيسدا بولاية ماريلاند، أن يرقات سمك الزرد الشفافة (Danio rerio ، الموجودة في الصورة، مع بعض خلايا المخ باللون الأخضر) تسبح تدريجيًّا نحو المناطق المضيئة بالأحواض الموجودة فيها، حتى بعد أن يتم اقتلاع أعينها. ويشير هذا السلوك إلى وجود خلايا عصبية تستجيب للضوء خارج الأعضاء البصرية التقليدية. وقد استجابت الأسماك عديمة الأعين ذات الهندسة الوراثية ومقدار Opn4a الأقل - وهو جزيء حسَّاس تجاه الضوء في المخ - بصورة سيئة للضوء، بينما الأسماك التي تنتج Opn4a بمقدار أكبر تؤدي بصورة أفضل. وقد استنتج الباحثون أن الخلايا العصبية التي تحمل Opn4 في المنطقة أمام التصالبة البصرية للمخ يمكن أن تعزز سلوكيات بسيطة، وربما بدائية، للبحث عن الضوء.

(Curr. Biol. http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2012.08.016 (2012