فيديو

يمكنك معرفة الكثير من المعلومات عن حيوانٍ ما من خلال آلية حركته، وذلك هو ما دفع العلماء إلى إعادة تجسيد حركات كائن منقرض شبيه بالتمساح، يُعرف باسم Orobates pabsti ، فقد عاش هذا الكائن قبل الديناصورات بفترة طويلة، وهو يُعرف بأنه من «السلويات الشاملة»، أي أنه فرع أَوّلِي من السلالة التي انحدرت منها الطيور، والزواحف، والثدييات. وباستخدام عمليات المسح ثلاثي الأبعاد لحفريات محفوظة بعناية من الـOrobates، ومجموعة مترابطة من آثار الأقدام الحفرية، استطاع الباحثون تكوين محاكاة حاسوبية ديناميكية لآلية حركة هذا الكائن. وتشتمل هذه المحاكاة على بيانات من حيوانات لا زالت موجودة، مثل: السحالي، والسلمندرات؛ من أجل تصميم حركات أكثر واقعية لآلية سير الكائنات. ولم تظل المحاكاة حبيسة جهاز الحاسوب، بل اختبر الباحثون النماذج على أرض الواقع باستخدام روبوت على شكل كائنات الـOrobates، الأمر الذي ساعد على بث الحياة في نموذج هذا الكائن القديم.

نجح باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في جعل طائرة تحلق بدون أجزاء متحركة، للمرة الأولى على الإطلاق. تعمل هذه الطائرة بتقنية "الدفع الأيوني"، التي تعتمد على أقطاب كهربية عالية الجهد؛ لتأيين وتسريع جسيمات الهواء، مكونة "رياح أيونية". ودفعت هذه الرياح طائرة يبلغ عرضها 5 أمتار للتحليق عبر صالة رياضية. وعلى عكس تقنيات الدفع الأيوني المستخدمة في المركبات الفضائية لعقود مضت، تعتمد قوة الدفع الجديدة هذه على الهواء كمُسرع للطائرة. ويقول الباحثون إنه بإمكان تلك التقنية أن تقدم لنا طائرات بدون طيار تحلق في سكون.